まれによくある晩ご飯
喧嘩した晃零＠晩ご飯
「わんこ、醤油とって」
「わんこ、醤油とって」
言われた晃牙が醤油のボトルに手を伸ばし、食卓のいちばん端に置き直したので、零はうぬぬと唸って晃牙を睨んだ。
「19歳なのに子供みたいじゃな。まったく嘆かわしい」
「子供みて～な俺とケンカしたのはどこのどいつだ、クソジジィ」
晃牙の小鉢にマヨネーズを山盛り絞る。
ほうれん草のおひたしが黄色い海に飲み込まれたのと、零の皿の唐揚げが晃牙の胃に消えたのはほぼ同時だった。最後の1個はわざと取っておいたのに。
零は血も涙もない無慈悲なわんこからお茶の入ったコップを奪うと、ぐいぐい飲み干し「冷やしたお茶はもうないじゃろな！」と鼻を鳴らす。そこへ晃牙が鰹のタタキの大皿を抱え込み、3枚掴んで一口で食べた。晃牙に突き返された皿には、味気ないレタスと青ネギの千切れたのしか残っていない。
ふたりは睨み合った。
「一度話をつけね～となあ？」
「『躾け直される』の聞き間違いかのう」
「おうおう、ずいぶん舐めた口きくじゃね～か。立場ってものを弁えね～と――」
晃牙は足元で喧嘩を見張るレオンを抱き上げ、
「一生コイツをモフらせね～ぞ」
「くっ……ならば我輩にも考えがあるぞ！」
これ見よがしにレオンの腹を撫でる晃牙に歯ぎしりしながら、零は脱衣所に走ると洗濯籠の中から『あるもの』を探し出した。黒のダメージスキニーと穴開きTシャツ。晃牙お気に入りのブランドの2017AW新作。
この前贈られたばかりのそれを、貰った時のように綺麗に畳み、レオンの横腹をモフる晃牙の鼻先に突きつける。
「土下座されてもおぬし好みの服は絶対に着んからな！」
「……ッ別に！ 頼まね～し！！」
晃牙が真っ赤な顔で叫んだ。
「頼まぬと言うわりに悔しそうじゃのう～？ ほっぺたどころか可愛いお耳まで真っ赤ではないか。愉快愉快」
「…………」
「晃牙？」
すっかり留飲を下げた零の向かいで、晃牙は黙り込んで俯いていた。徹底抗戦の構えだ。そうとう頭にきたらしい。
遠目にも目が潤んでいて、ぷるぷる震えている。
ロックな服を布教できないのがよほど悔しいのだろう。
泣くほどに？
零はつい喧嘩していたのも忘れて、「おぬし、本当にロックが好きなんじゃなあ」と言った。
「……ロックも好きだけど、好きなヤツが着てなんぼだろ」
零をじとりと睨み、晃牙。
「服は着てなんぼじゃな」
「そうじゃね～よ。……ったく、わかってんのか、わかってね～のか」
晃牙はガリガリと頭を掻くと、レオンを膝からおろして立ち上がった。
零に近寄りながら、はあ～～～～とため息。
なんじゃ、とことん愛想が尽きたとでも言いたげに。たしかに我輩もやりすぎたけども……。
少しびくびくしていると、椅子ごと抱き締められる。
「ムカつくこといっぱいあるけど、大好きなんだよなぁ。それもムカつく」
「こ、晃牙……？」
「謝れよ。俺も謝るから」
両肩を掴まれて、可愛いけれど少し大人びた顔立ちが零を見据える。
そうしていつも好きだと囁いてくれる唇で、ごめん、と言いかけたので零は慌ててキスをした。こういうのは年上の役割だ。舌先で歯列をやさしく割り、鰹のタタキ味の舌とゆっくり絡ませる。なるべくごめんが伝わるように晃牙の舌と下唇をねぶった。甘噛みされた。歯を立てられたところが痺れて気持ちいい。
「ごめん、晃牙」
唇を離し、晃牙の胸にもたれながら謝ると、晃牙も同じ言葉で零に口づける。
「唐揚げと鰹食って悪かったな。ひとっ走りして買ってくるぜ」
「いや、いいのじゃ」
晃牙の背中に腕を回す。あたたかい。離れたくないくらい。
どうして喧嘩したのだろう。こんなにも愛しい晃牙と、離れ離れになるかもしれないのに。手の平にも、くっつけた頬にも晃牙の温度が伝わって熱い。もっと欲しくて、零はきつく縋りついた。
「今はおぬしとこうしていたい……」
「先輩……」
※
翌朝のスタジオにて。
「それでのう、マヨネーズまみれのほうれん草は余ったレタスと一緒に食べたんじゃよ～。マヨネーズに醤油って合うんじゃな♪ 薫くん知っておったかえ？ 今夜アボカドで同じ味付けを食べさせてくれるそうじゃから、うち来ないかえ？」
「やだ……喧嘩後のバカップル見て砂吐きたくない……」
零が首をかしげていると、晃牙に「今日は早く寝るっつっただろ」と耳打ちされる。
早く寝る。そうじゃった。
「あ～、すまんのう薫くん。家で用事があるのじゃ」
「そんなに照れる用事ってなんなの。見せつけないでよ！ ちょっと！」
「飯食うだけだよ。なあ先輩」
「うむ♪」
肩を抱かれた零は、心なし晃牙にもたれかかりつつ笑うのだった。
「ごめん、晃牙」
唇を離し、晃牙の胸にもたれながら謝ると、晃牙も同じ言葉で零に口づける。
「唐揚げと鰹食って悪かったな。ひとっ走りして買ってくるぜ」
「いや、いいのじゃ」
晃牙の背中に腕を回す。あたたかい。離れたくないくらい。
どうして喧嘩したのだろう。こんなにも愛しい晃牙と、離れ離れになるかもしれないのに。手の平にも、くっつけた頬にも晃牙の温度が伝わって熱い。もっと欲しくて、零はきつく縋りついた。
「今はおぬしとこうしていたい……」
「先輩……」
※
翌朝のスタジオにて。
「それでのう、マヨネーズまみれのほうれん草は余ったレタスと一緒に食べたんじゃよ～。マヨネーズに醤油って合うんじゃな♪ 薫くん知っておったかえ？ 今夜アボカドで同じ味付けを食べさせてくれるそうじゃから、うち来ないかえ？」
「やだ……喧嘩後のバカップル見て砂吐きたくない……」
零が首をかしげていると、晃牙に「今日は早く寝るっつっただろ」と耳打ちされる。
早く寝る。そうじゃった。
「あ～、すまんのう薫くん。家で用事があるのじゃ」
「そんなに照れる用事ってなんなの。見せつけないでよ！ ちょっと！」
「飯食うだけだよ。なあ先輩」
「うむ♪」
肩を抱かれた零は、心なし晃牙にもたれかかりつつ笑うのだった。