Flu*

Plein Soleil

　その瞬間、相手の体からふっと力が抜けるのが分かった。
　すかさず薪はどんと青木の肩を突く。特に強い力で押したわけではなかったが、彼はそのまま上体を起こして、膝立ちになった。
　二人は無言で互いを見つめ合った。青木はまだ肩で大きく息をしている状態だったが、なんとか正気には返ったようだった。目を丸くしたまま、ぽかんとこちらを見ている。
　それは驚きもするだろう。我を忘れて暴走した結果、気が付いたときには上司兼恋人が自分の下でぼろぼろになっていたのだから。
「……とりあえず、僕の上からどいてくれ」
　薪が低い声で言うと、彼はのろのろと薪の上から退いた。ようやく手足を押さえつけていた重みがなくなり、薪はソファの上に体を起こす。
　改めて自分の状態を確認すると、なかなかにひどいことになっていた。散々舐め回されたせいで、肌はべたべたするし、関節も痛む。彼の手に掴まれたところは、後で痣になっているかもしれない。服の裾もあちこち伸びきってしまっている。
　関節の状態を確かめるために、手首をゆっくりと回す。すると、それを見た青木が泣き出しそうな顔になった。薪はじろりと彼を睨みつける。
　全く泣きたいのはこちらの方である。朝っぱらから恋人にレイプされかけたのだから。めそめそ泣いている暇があったら、床にはいつくばって土下座しろと言いたい。しかし、彼がいまだ一言も謝らずに口を噤んでいる理由も、薪には分かっていた。
　青木はソファの端で、悄然と縮こまっている。だが膝の上で組み合わされた彼の手が、何を隠そうとしているのかは一目瞭然だった。
　行為を無理やり中断したせいで、まだ彼の中では熱が鎮まっていないのだろう。今も一刻も早くトイレに駆け込みたくて仕方がないはずだ。しかしそれをするとあまりに薪に対して失礼なので、必死に耐えているのだろう。
　そんな彼の事情を理解した上で、薪はゆっくり時間をかけて、自分の両手両足に異常がないことを確かめた。それから青木の方に向き直る。途端に彼はびくりと身をすくめた。まるで親に怒られる子供のように。
　──僕はお前の親か。お前は自分の親を襲うのか。この馬鹿。
　心の中で毒づきながら、薪はこう続けた。


「……とりあえずここじゃ無理だから、寝室に連れていってくれ。あと、服は全部脱がせてくれ、頼むから」


　青木がはっとしたように顔を上げる。
「え？」
　ぽかんとした間抜け面が見ていられなくて、薪はため息をつく。聞き返されても、二度同じ台詞を言う気にはなれなかった。
　やがて彼の中で今の言葉が咀嚼されたらしく、青木は急におろおろとしだした。
「えっと、あの……え？　いやでも、そんな……そんなわけには……」
　彼はとんでもないとばかりに首を振る。しかし前かがみになった状態でそう言われても、さっぱり説得力はなかった。
「まだ治まってないんだろう？」
「そ、それは、その……」
　薪がそこに視線をやると、青木は赤面し、慌てて服の裾を伸ばした。
「でも、俺、薪さんにあんなひどいことしたのに……いくら薪さんが許してくれたからって、これ以上ご迷惑をかけるわけには……」
　青木は俯いて、ぐずぐずと言い訳をしている。さっきはあれほど強気にことを進めていたのに、一度臆した途端こうなるのだから、その変わりぶりに呆れてしまう。
　だが苦し気に歪められた表情と、膝の上で固く握りしめられた拳を見れば、彼の言葉が見せかけの反省でないことだけは確かだった。青木は自分のしたことを心から後悔して、薪に対して申し訳ないと思っている。今はそれが分かっただけでいい。
「……青木」
　薪が名前を呼ぶと、彼は恐々と顔を上げた。薪は彼に向かって片手を差し伸べる。こんな目に遭わされても、まだ彼に対して甘い顔を見せる自分に、ほとほと嫌気を差しながら。
　青木は目を潤ませながら、両手で押し包むようにその手を取った。
「薪さん、ごめんなさい……」
「もういいから、早く」
「……はい」
　青木がソファから下りて、薪の足元に跪く。薪が頷くと、彼は今度こそ優しく薪の体を抱きあげた。
　その仕草はいつものように思いやりに満ちていたので、薪は安心して彼の肩に腕を回すことができた。