「つけるの？」
「Yes」
　青年は首を縦に振りあたしの掌にピアスを乗せる。あたしはピアスを受け取って左耳に付けた。途端に青い光があたしを一瞬包み込み、空気に吸い込まれるように消えた。
「…今の何…？」
「僕の言葉、分かる？」
「…え…に、日…本語？」
　ピアスを付けると青年の言葉が分かるようになった。驚きすぎただろうか。青年は一瞬驚いたように目を見開いた。そのすぐ後には面食らったようにクスクスと笑い出す。
「それは通訳ピアスだよ」
「通訳…ピアス？」
「だから僕には君の喋る言葉が僕らの言葉で聞こえるんだ」
「へえ…」
　そんなに凄い力持ってるんだ、と、左耳につけたピアスを鏡越しにまじまじと見た。

「…ところで、君はどこから来たの？」
　軽く腕組みをして、あたしの目をじっと見る。黒い瞳だった。
「え？どこから？」
「聞き慣れない言葉を喋ってたでしょ？ニホンゴだ、って」
「それは日本から来たに決まってるじゃない」
　それを聞いた少年はまた驚いたように目を見張る。
「ニホン…？」
「ここはヨーロッパじゃないの？」
「…ヨーロッパ？残念だけど、ここはヨーロッパじゃないよ」
「え？」
「それにこの世界にはニホンと呼ばれる場所は存在しないんだ」
　ヨーロッパじゃない？しかも日本が存在していない？ありえない、ありえないわよ…。
「じゃ、どこなの？ここは…」
「アルベルツだよ」
「アル…、って、え？」
「……アルベルツ。知らない？」
「…」
　…何で、こんな所にいるの？
「…」
「どうしたの？どこか痛い？」
　俯いた顔は上げようと思っても中々上げれなかった。初めての土地、しかも自分の祖国が、ない。
「…誰？」
「ん、何？」
「………この辺で一番物知りな人って、誰ですか？」
「…ディ・ビアージョ老師、だよ」
「…あの」
「ついておいで。案内してあげるから」
「…はい！」
　なぜそんなことを思ったか自分でも分からないけど、物知りな人なら知ってると思った。
「ちなみに僕は・ケラーって言うんだ。よろしくね」
「あ、あたしは。こちらこそよろしくお願いします。ケラーさん」
「、でいいよ。みんなもそう呼んでくれるし」
「はいっ！」
　何だろう？傍にいるだけでほっとする、この安堵感は…。

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