ちゃっかり中華な家族での夕食を終え、なぜか現地解散になる愉快な家族。
　余程嬉しかったのか、興奮しちゃったのかは知らないが、珍しく酔っ払った父を支えながら、母が振り返り様に言い放つ。
「あんたたち、いいわよ今日は。兄弟仲良く、飲みにでも行ってきたら？」
「でも、母さん大丈夫なの？」
　兄が手を貸そうと走り寄るけれど、母は片手で父を支えながら、親指を突きたて宣誓する。
「任せろっ」
　よし、任せた。兄弟三人仲良く肯いて、そんな両親の背中を見送った。

　両親が角を曲がると、兄は私に目配せしながら脱退を申し出る。
「悪い。ちょっと俺、いいかな？」
　兄が目配せするときは決まって、今夜は帰らないよってな意味だ。
　何と言うか、三十近い童貞というのも考え物だが、このようにあからさまな、『俺、今からヤってきます！』宣言もどうかと思う。
　まして、このアニコン女に向かってのそれは、想いを蹂躙するものだと気づいて欲しい。
　どうせなら、今夜は帰さないよってな、宣言ができないものだろうか……

「美也、しっかたないから、秘密基地に案内してやるよ」
　頬を膨らまし加減に、兄の背中までをも見送ったところで、弟がいきなり言い出した。
「あ？　秘密基地ぃ？」
　不機嫌ボルテージ上昇中の私は、八つ当たりもいいところだ具合でそれに答える。
　けれど弟は、この十数年で私のあしらい方を確実に学んだらしい。
「すっげぇよマジ。腰抜かしちゃうよ？」
「ほ、ほんとだな？　それはもう、素晴らしいサプライズなんだな？」
「えぇもう、それはもう、確実にサプライズをお約束致します」

　弟に案内されてやってきたのは、我が家からそれほど遠くない場所にある、小さなアパートだった。
　慣れた手つきでポケットから鍵を出し、戸口を開ける弟に、解り切った言葉を投げかける。
「えっと、亮ちゃん？　こちらは、どなたの部屋でしょうか？」
「え？　俺のに決まってるじゃん」
　なぜ我が家というものが有りながら、しかも、個室という部屋を与えられながら、別に部屋を持とうと思うのかが解らない。
　しかも我が家から然程遠くない場所だけに、通勤便利という言い訳も有り得ない。
　けれどその部屋へ足を踏み入れた瞬間、その謎は一気に解決した。
「ヤ、ヤルためだけの部屋か……」

　二間続きなその部屋は、カーテンと小さな冷蔵庫と、巨大なベッドしか置かれていなかった。
　考えたくはないけれど、ここであいつと励んでいたのかと思うと、胸糞悪くなってくる。
　そこで、私の表情を読み取ったらしい弟は、先程の発言も含めて慷慨嘆く。
「悪いけど、あのベッドは昨日届いたの。そんな言われ方するのは心外だね」
　それでも、謝ることなど考えもしない私は、弟の言葉をサラっと流して話を挿げ替える。
「へぇ。しっかしまた、父さんがよく許してくれたね？」

　部屋の中へ私を促しながら、弟は平然と言い返す。
「だって言ってないもん。父さんにも母さんにも、兄貴にもね」
　そこで、半畳もない玄関に靴を脱ぎ捨て、やっぱり気になる巨大ベッドを目指しながら問い掛ける。
「えぇ？　じゃ、じゃあ、誰が保証人になったのさ？」
「本間さんだよ……」
「あぁ、なるほど。ここを新居にするわけ…んっ！」

　背後に立つ弟を、振り返ったはずだった。なのに今の私は、薄暗いアパートの天井を眺めている。
　しかも信じられないことに、事もあろうか、可愛い弟と唇を重ね合わせたままでだ。
　世の中には、不運なタイミングというものが存在する。
　だから何かの手違いで、たまたま、偶然にも、こうなってしまっただけに違いない。
　ところが弟は、くっついてしまった唇を離すどころか、より一層の勢いを増して吸い上げる。

「ちょっと亮！　何やって……っんぅ」
　言葉を発するため口を開けば、弟の舌が容赦なく口内へ滑り込む。
　そんな弟の身体を押し退けようと躍起になるけれど、弟はもう、あの頃のままの弟ではない。
　抵抗を繰り広げる私の両腕を、いとも容易く封じ込め、逆にマットレスへ縫い付ける。
　さらに、身体全体で私を押さえつけ、身動きが取れない状況にまで追い込まれた。
　心臓がバクバクと音を立てる。一体、何がどうして、どうなって、こうなったのだろう。

　弟が男だということを痛感した。幅広い胸も、伸びかけた髭も、紛れもなく男だった。
　それでも、そんなことを日夜考えながら、兄弟を運営する兄弟など早々居ないはずだ。
　私は決して間違ってなどいない。けれど、この状況から脱出するには、謝ったほうが早い。
「りょ、亮ちゃん、解った。ごめんね！」
　自由にならない身体のまま、息継ぎ紛れに顔を背けて精一杯の謝罪を試みる。
　すると、拘束する力を弛めることなく、弟が私の顔を覗き込む。
「何が解ったの？」
　そう問われると、何が解ったのか解らない。
　けれど混乱する頭は、唯一思い浮かんだ言葉をそのまま口にした。
「りょ、亮くんは、男でした！」

「うん、そうだね。俺は男。そして美也は女」
　屈託なく笑う弟の顔は、あの頃と変わらぬものなのに、火照り始めた身体は、それを弟だと認めない。
　否、頭でも認めたくない。可愛い可愛い弟のキスに、女として感じてしまっている自分など……
　頭を左右に振って弟の唇から逃れようとするけれど、顔を背けた分、露になる首筋を舌が這うから、堪らず正面を向いたところで、案の定のキス再開。
　まずい。キスだけで屈してしまいそうだ。
　巧みな舌遣いに、理性が蕩け始める。こ、これが、あの女のテクニックなのか！

　相手が弟だけに、これが強姦に属するものとは思えなかった。
　さらに、変な言い方だが、兄相手のこういった場面を、妄想したことは数え切れないほどあったりする。
　というか何よりも、私は強引という行為に弱い。
　その強引さが増せば増すほど、断り切れずに流されるんだ。
　それでも私たちは、曲がりなくとも兄弟だ。
　妄想までは由としても、現実となれば、疚しいと思う気持ちが否応なく込み上げる。

「亮、やめよ？　もうやめよ？　駄目だよこんなこと」
「なんで？　俺たち、兄弟じゃないじゃん」
「きょ、兄弟だよ！　ずっと兄弟だったよ！」
　ところがその言葉は、完全無欠のＮＧワードだったらしく、今までの行為は遊びだったのだと思うほどの、激しいキスが飛んでくる。
　舌で全てを弄られ、犯され、遂に淫靡な囁きが、呼気に紛れて私の唇から漏れ始めた。
「……んっ…んふっ……あっ、んっ」

　未だ私の腕を固定したまま、弟の舌は唇から離れて、耳朶を弄び、首筋から鎖骨へと這っていく。
　それでも両手で腕を押えているのだから、これ以上は進めないはずだと高を括っていた。
　流石の弟も、片手じゃ私を押さえ込み切れないだろう。
　けれどそんな淡い夢は、呆気なく幕を閉じた。
　頭上に縫い付けられた腕は、思うように力が入らなかった。片手で押さえつけられているのに、それを振り解くことができない。

　弟は空いた側の手で、器用に私のボタンを外し始めた。
　これが終わるまでに何とかしなければ、私に勝ち目はない。
「亮、やめてお願い！　これ以上やったら、克っちゃんに言いつけるから！」
　ジタバタしながら子ども染みた台詞を叫ぶと、どうやらこのジャブは効いたらしく、弟の動きがピタっと止まる。
　そこでようやく、此処へ来てから初めて、安堵の溜息を吐き出した。
　偉大なる兄に、感謝感謝だ。やはりいつまで経っても、兄の威厳は衰えることがない。
　けれど、薄目を開けて見上げた先には、恐怖に慄く顔ではなく、予想外の切な顔。
「そうやって、美也はいつも、克っちゃん、克っちゃん、克っちゃん、克っちゃん……」

　目の中に入れても痛くないほどの弟が、泣きそうになりながら、私の差別を悲憤していた。
　いつの間に私は、そんな想いを弟に抱かせてしまっていたのだろう。
　いくら考えても、答えは見つかりそうにない。
　何時でも、何時だって、兄よりも弟を優先させてきたつもりだったのに。
「ご、ごめん…ごめんね亮ちゃん……」
　弟の瞳が、どれほど傷ついているのかを物語る。腕が動けば、抱きしめたかった。
「で、でも私、克っちゃんと差別したつもりなんて……」

　私が吐き出したその言葉で、弟の表情がみるみる歪む。
　そして、表情と同じく歪みに歪んだ言葉を、私の顔へ吐き掛けた。
「いいよ、兄貴だと思って抱かれなよ。顔は似てないけど、兄弟ってシチュは一緒でしょ」
　図星を差され、思わず私が固まった。
　兄に抱かれたいなどと思っていた私の頭の中を、見透かされていたようで、恥辱だけが込み上げる。
　弟の言う差別とはこれだ。どう言っていいのか解らないけれど、きっとこれだ。

「し、仕返しなの？」
「違うよ。美也が好きだから」
「なっ、何言ってんの？　亮ちゃんには本間がいるじゃん！」
「あぁ、あれは計画その一」
「は？　さっきから、亮ちゃんの言ってることがちっとも……ぁつっ！」

　弟は私と違って、口を動かしながら手も動かしていたらしい。
　話はもう終わりだとばかりに、いつの間にか露になっていた胸の先端を、口に含んで吸い上げた。
　当然弟の手は、対の片割れを揉みしだき、指は尖り始めた頂を細かに弾く。
「やっ…やめっ…り、りょ…あっ、くぅっ！」
「克って呼んでいいよ。その代わり、その名を呼ぶなら抵抗はやめて？」
　憫笑しながら囁く弟の声に、耐え難い憤りを覚え、初めて弟に対して牙を剥いた。
「大っ嫌い！　亮ちゃんなんか、大っ嫌いっ！」
「元々、俺のことなんか、好きじゃなかったじゃん」

　好きだよ。好きだったよ。大がついちゃうほどに。なんで解ってくれないの……